عناب، میوه‌ای کوچک و شیرین است که به آن خرمای قرمز یا خرمای چینی هم می‌گویند و در کشور ما بیشتر به عنوان خشکبار، در کنار میوه‌هایی چون توت خشک و خرما و نیز به صورت دم کرده یا همان دمنوش عناب استفاده می‌شود. پیش از این در کتاب کاله با خواص مواد غذایی مختلف برای سلامتی، مثل خواص دانه چیا، خواص قهوه خرما و خواص سیاه دانه آشنا شدیم. این بار با خواص عناب و دانستنی‌های مفیدی که لازم است درباره این میوه بدانید، همراه باشید.

میوه عناب چیست؟

عناب، میوه‌ای کوچک و شیرین و بومی آسیای جنوبی است که استفاده از آن در تمام دنیا شناخته شده و رونق پیدا کرده است. بیشتر انواع عناب معمولی، بومی چین هستند و بیش از ۴ هزار سال است که در آن کشور کشت می‌شوند. این میوه‌های گرد کوچک، روی درختچه‌ها یا درختان گلدار بزرگ با نام «Ziziphus Jujuba»  رشد می‌کنند. عناب‌ها پس از رسیدن، به رنگ قرمز تیره (عنابی) یا بنفش درمی‌آیند و ممکن است کمی چروک به نظر برسند.

اولین اشاره‌ها به عناب را می‌توان در مجموعه‌ای از اشعار قدیمی چینی یافت که قدمت آن به قرن ششم قبل از میلاد بازمی‌گردد. همچنین حداقل ۲۵۰۰ سال است که از آن در چین و سایر نقاط آسیا به صورت دارویی استفاده می‌شود. تصور می‌شود که عناب حداقل ۳ هزار سال پیش، از سوریه و شمال آفریقا سرچشمه گرفته باشد. سپس به سمت شرق، به سوی جنوب آسیا و در نهایت به چین گسترش پیدا کرد، جایی که در آن عناب هنوز به طور گسترده رشد می‌کند.

همچنین درختچه عناب در ماداگاسکار، بلغارستان، برخی دیگر از نقاط اروپا و جزایر کارائیب یافته می‌شود.

میوه عناب، طعم و بافتی شبیه سیب دارد و مانند سیب، صدها گونه مختلف عناب وجود دارد که اندازه آن‌ها متفاوت است. برخی از آن‌ها به اندازه یک گیلاس کوچک هستند، در حالی که برخی دیگر به اندازه یک آلو نزدیک‌تر هستند. همچنین طعم آن‌ها هم می‌تواند متفاوت باشد و از شیرین تا ترش و هر مزه‌ای در این بین را داشته باشد.

در بخش‌هایی از آسیا، به دلیل طعم شیرین و بافت جویدنی عناب، اغلب آن‌ها را خشک کرده و در آب‌نبات‌ها و دسرهای مختلف استفاده می‌کنند. با این حال وقتی عناب به صورت تازه مصرف شود، کالری کمتری داشته و در عوض فیبر و آنتی‌اکسیدان بالاتری دارد. همچنین در طب سنتی و گیاهی، عناب به طور گسترده‌ای برای بهبود خواب و کاهش اضطراب استفاده می‌شود.