ابوهریره در یمن متولد شد. به جز کنیه ابوهریره، نام دیگری برای او ثبت نشده است. در زمان جاهلیت برای او تا ۳۰ اسم احتمال داده‌اند و بعد از اسلام آوردنش بیش از ۱۰ اسم برایش نقل کرده‌اند. ابوهریره همراه با رئیس قبیله خود، در سن ۳۰ سالگی با کاروانی به مدینه آمد و در سال هفتم هجری با پیامبر (صلی الله علیه وآله وسلم) بیعت کرد. تاریخ‌نگاران به اتفاق، تاریخ بیعت ابوهریره با پیامبر (صلی الله علیه وآله وسلم) را سال هفتم پس از هجرت نگاشته‌اند. مدت مصاحبت ابوهریره با پیامبر (صلی الله علیه وآله وسلم)، بنابر نقل خودش، بیش از ۳ سال نبوده است.

ابوهریره جزء اصحاب صفه بود، چنانکه ابونعیم اصفهانی تصریح کرده است که ابوهریره شناخته‌ترین فرد اهل صفه بوده و در طول عمر پیامبر (صلی الله علیه وآله وسلم) از آنجا منتقل نشده و همه اهل صفّه را به خوبی می‌شناخت.

از روایات پراکنده درباره حضور ابوهریره در بحرین چنین برمی‌آید که وی در سال پایانی حیات پیامبر (صلی الله علیه وآله وسلم) به همراه علاء ابن‌حضرمی به بحرین فرستاده شد. در زمان خلافت عمر به عنوان والی بحرین گماشته شد. در برخی منابع، افزون بر بحرین، از ولایت او بر «عمان» و «یمامه» نیز سخن رفته است. برخی می‌گویند ابرهریره بر پیکر عایشه نماز خواند که این روایات مورد تردید است.

کثرت نقل حدیث

کثرت روایات ابوهریره در سه سال از تمامی صحابه بیشتر است. چنان‌که خودش می‌گوید: «هیچ‌یک از اصحاب پیامبر بیشتر از من نقل حدیث نکرده است، مگر عبدالله بن عمرو بن العاص به دلیل اینکه او احادیث را می‌نوشت؛ ولی من نمی‌نوشتم.» این در حالی است که تمامی احادیثی که از عبدالله بن عمرو نقل شده است، ۷۲۴ حدیث آن هم در باب دعا است. بخاری هفت حدیث و مسلم ۲۱ حدیث از عبدالله بن عمرو نقل کرده است، در حالی که روایات منقوله از ابوهریره در مسانید و صحاح ۵۳۷۴ حدیث است. 

جعل حدیث

ابوهریره برای جمعی نقل کرده است که پیامبر (صلی الله علیه وآله وسلم) فرمودند: «افضل الصدقات …» همه از ابوهریره سؤال کردند این را از رسول خدا (صلی الله علیه و آله وسلم) شنیدید؟ ابوهریره در جواب سائلین گفت: نه این از برکت کیسه ابوهریره است. ابوهریره با صراحت در مقابل جمع، اقرار به جعل حدیث می‌کرد. با توجه به کثرت روایات و وضعیت اصحاب صفه، به نظر می‌رسد تعداد احادیث جعلی ابوهریره و نسبت احادیث جعلی به ایشان، دور از ذهن نیست.

ابوهریره به مراتب بیشتر از همه صحابه احادیث نقل می‌کرد، از همین جهت، ابوهریره در همان زمان هم مشهور به جعل حدیث و نسبت دادن کذب به پیامبر (صلی الله علیه وآله وسلم) بود. سعید عقیری نقل می‌کند که ابوهریره مدام می‌گفت مردم می‌گویند ابوهریره حدیث جعلی به پیامبر (صلی الله علیه وآله وسلم) نسبت می‌دهد و کثرت در حدیث می‌کند.

کار کثرت و جعل حدیث توسط ابوهریره به جایی رسید که عمر به او تازیانه زد و گفت: ابوهریره کثرت در حدیث می‌کنی! بترس از نسبت کذب به رسول خدا (صلی الله علیه وآله وسلم).

بیشترین حدیث او در زمان حکومت معاویه و عثمان به تشویق مروان بن حکم و شخص معاویه صادر گردیده است. در روایتی ابوهریره از رسول خدا (صلی الله علیه وآله وسلم) نقل می‌کند که پیامبر فرمودند: «خداوند سه نفر را امین وحی خود قرار داده است: من و جبرئیل و معاویه را».