تا اوایل سال ۱۹۶۰ اشغالگران انگلیسی، بومیان استرالیا (انسان‌هایی با قدمت تاریخِ ۴۰ هزار ساله) را انسان به حساب نمی‌آوردند و تحت قانون حیوانات و گیاهان بودند و جزو حیوانات قلمداد می‌شدند.

طبق قانون اگر یکی از بومیان بدست سفیدپوستان و مهاجران کشته می‌شد؛ اصل بر این بود که یک حیوان کشته شده و نه انسان!

این بومیان بعد از به دام افتادن توسط مهاجران و دزدیده شدن توسط برده‌داران، در صورت سالم بودن برای بیگاری کشیدن و صید مروارید برای اربابان و… تحت سلطه قرار می‌گرفتند و هیچگاه دوباره خانواده خود را نمی‌دیدند.