برخی احادیث، به وجود ۱۲۴ هزار پیامبر در طول تاریخ دلالت می‌کند. این احادیث در کتاب‌های حدیثی شیعه، مانند من لایحضره الفقیه، امالی شیخ صدوق، بصائر الدرجات، الخصال و کامل الزیارات ذکر شده است. برخی عالمان اهل سنت نیز، روایتی از ابوذر نقل کرده‌اند که شمار پیامبران را ۱۲۴ هزار ذکر کرده است.

در برخی روایات، برای شمار پیامبران عددهای مختلفی غیر از ۱۲۴ هزار ذکر شده است؛ مانند هشت هزار، ۱۴۴ هزار و ۳۲۰ هزار. البته از بین روایات، عدد ۱۲۴ هزار شهرت یافته و دلیل آن، ذکر این حدیث در چندین منبع روایی با سندهای متفاوت دانسته شده است. روایاتی که عددی غیر از ۱۲۴ هزار را ذکر کرده‌اند، شاذ و نادر شمرده شده است.

درباره عددهای گوناگون که برای تعداد پیامبران بیان شده، برخی احتمال داده‌اند هر عدد ناظر به ویژگی خاصی از پیامبران باشد. [نیازمند منبع] برای نمونه، علامه مجلسی در کتاب بحارالانوار،  احتمال داده مراد از هشت هزار پیامبر، بزرگان پیامبران باشند.

روایتی که شیخ صدوق، عالم شیعه قرن چهارم قمری، در کتاب من لایحضره الفقیه ذکر کرده و به شمار ۱۲۴ هزار پیامبر اشاره دارد، چنین است:

پیامبر (صلی الله علیه وآله وسلم): «إِنَّ لِلَّهِ تَعَالَی مِائَةَ أَلْفِ نَبِیٍّ وَ أَرْبَعَةً وَ عِشْرِینَ أَلْفَ نَبِیٍّ أَنَا سَیِّدُهُمْ وَ أَفْضَلُهُمْ وَ أَکْرَمُهُمْ عَلَی اللَّهِ عَزَّ وَ جَلَّ وَ لِکُلِّ نَبِیٍّ وَصِیٌّ أَوْصَی إِلَیْهِ بِأَمْرِ اللَّهِ تَعَالَی ذِکْرُهُ وَ إِنَّ وَصِیِّی عَلِیَّ بْنَ أَبِی طَالِبٍ لَسَیِّدُهُمْ وَ أَفْضَلُهُمْ وَ أَکْرَمُهُمْ عَلَی اللَّهِ عَزَّ وَ جَلَّ؛ خدای بلندمرتبه صد و بیست و چهار هزار پیامبر دارد، که من نزد خداوند بلندمرتبه سرور و برتر و گرامی‌ترین آنها هستم، و هر پیغمبری، وصیّی دارد، که به فرمان خدا او را به وصایت برگزیده است، و وصی من علی بن ابی‌طالب، سرور و برتر و گرامی‌ترین وصی پیامبران نزد خداوند بلندمرتبه است.»