فعالیتهای اقتصادی و سیاسی اشرف پهلوی، بهویژه در سالهای آخر سلطنت پهلوی، به طور چشمگیری موجب افزایش نارضایتی عمومی شد. مردم و رسانهها، چه در داخل و چه در خارج از کشور، بارها از ثروتاندوزی اشرف، نقش او در قاچاق مواد مخدر و مداخلات سیاسیاش انتقاد کردند؛ اما محمدرضا پهلوی نهتنها این انتقادات را نادیده گرفت؛ بلکه تلاش کرد آنها را بیاهمیت جلوه دهد
رضاشاه در اجرای سیاست انگلستان، تصمیم داشت دست روحانیت را از مناصب اجتماعی کوتاه و قوانین غربی را به جای احکام اسلامی حاکم کند. سید نورالدین در اوج قدرت رضاخان و برای درهم شکستن سیاستهای ضد دینی وی، و در عمل به تکلیف شرعی خویش، وقتی دبیر ایرانی کنسولگری انگلیس، مشروبات الکلی مصرف و در نزدیکی مکانهای مقدس شیراز، بهویژه حرم مطهر حضرت احمد بن موسی شاهچراغ، عربدهکشی کرد، وی تصمیم به اجرای حد شرعی گرفت.